Chanbara之於「時代劇」
日本之「時代劇」原稱為「舊劇」，它是以明治維新前之時代（即椎髮時代）設定之電影，而後才改稱為「時代劇電影」，簡稱為「時代劇」。嚴密的說，由「舊劇」而改稱為「時代劇」之第一部作品，一般均公認為是1923年，由伊藤大輔編劇，野村芳亭（導演野村芳太郎之父）執導，勝見庸太郎及川田芳子主演，松竹公司出品的《女人與海盜》。這部電影在報紙的廣告上，登有「是沉睡之舊劇電影的大革命，是充滿自信的蒲田註1時代電影的第一部作品」等宣傳之文字。而「時代劇」之確立，則是在1923年9月1日發生關東大地震後，日本電影之製作中心開始移向關西後（特別是京都），這股新的、年輕的活力才形成所謂的「時代劇」的時代。其中又以脫離日活公司而成立獨立製片之牧野省三所主持之公司最受矚目。
「時代」一詞事實上乃源自於歌舞伎的「時代物」註2，所以「時代劇電影」其實有「時代物電影劇」的意義。不過，在「舊劇」中，並無對白之字幕，一切全依賴辯士聲色俱備的表演說明，而「時代劇」則有對白字幕，在單獨說明的字卡出現時，甚至還配上日本及西洋混合之音樂，因此在初始大家均已感受到它與「舊劇」迥異。它已完全脫離「戲劇」，而成為真正的「電影」了。不過儘管形式轉變了，但它的內容依舊保有「舊劇」的某些要素，例如它較之現代劇充滿濃厚的虛構性、形式性、英雄主義以及劍鬥武打的魅力，然而由於時代的轉變，價值觀也開始起了變化，因此舊劇的某些固定道德觀（如士為知己者死、愚忠等等），已不再適於後來之準則，所以「時代劇」便大量取材自幕府末期或明治維新時代之題材（明治維新始於1868年），其主人翁也不再只是單純武藝高超的超級英雄（武士），進而轉變成具有自閉、懷疑、反抗、挫折、虛無等的人物個性，而且，它擷取人情劇之要素，�
N「舊劇」中，少見的男女之情引入，使得它更加脫離「舊劇」之框架。在這轉變期間，許多重要的素材，乃是得自於一些大眾文學（時代小說）之作家（如長谷川伸、大佛次郎、吉川英治等）之原作。
「時代劇電影」最大的魅力乃是來自於「劍鬥」場面，即是所謂的「殺陣」或「chanbara」。在「舊劇」中的劍鬥場面由於它是源自歌舞伎，因此，它的劍鬥講求的是「式樣美」，也就是說，劇中人的劍鬥目的不在打殺，他們只在比畫比畫，著重的是場面的美感，有如一場舞蹈，因而「殺陣」顯得有氣無力。然而「時代劇」的「chanbara」卻因它是擷取「新國劇」註3之真傳，動作真實有力；加上受到美國西部電影的影響，其速度感和動作之韻律，緊湊有緻，讓觀者引發有如在看「運動競賽」的興奮感。因此，劍鬥場面自然而然成為「時代劇」吸引觀眾之賣點，因之時代劇也無形中成為娛樂電影的代名詞。
1937年 中日戰爭爆發，日本軍隊掌握主導國家的權力，於是發動全國國民精神總動員，在這種政策下，非但直接反映人民生活的現代劇受到箝制，就是時代劇也被規範為避免娛樂性，或鼓吹忠君愛國及排外思想，最終竟被「歷史劇」所取代。到了戰後，戰敗後的日本滿目瘡痍，人民無心於娛樂，加上更嚴重的是聯軍在其統治下的日本，頒佈十三項電影製作禁止條例「有關復仇之作品，愛國主義乃至排外之物，鼓勵封建性之忠誠，或對生命之輕視，或有害名譽之作品，或對殘忍非道暴行之認可者」均在禁止之例，這禁令其實就是與劍鬥時代劇有關連性之主題均為禁止或被要求自律，因此，「殺陣」之場面，在戰後之時代劇中幾乎均被排除。也因此，從1945年後的六年間，實質上幾乎未製作時代劇，少數的時代劇作品如《歌磨的五個女人》（1946／溝口健二導演）、《國定忠治》（1946／松田定次導演）、《四谷怪談》前後篇（1949／木下惠介導演）、《佐佐木次郎》（1950／稻垣浩導演）、《羅生門》（1950／黑澤明導演）、《源氏物語》（1951／吉村公三郎導演）等，均不再以劍鬥場面為表現重心。當然也由於這個政策，使得「時代劇」開始擴展出其新的面向，展現其另一種趣味性，提昇它的藝術性，這可說是因禍得福。然而不可否認的，喪失「劍鬥」的「時代劇」，有些像穿著古裝的現代劇。
然而，chanbara的魅力其實並未消失，因為1960年代後半東映公司的「黑道電影」（ysakuza電影）已取代了「時代劇」，它的動作活力可說是源於「時代劇」，而且在電視上時代劇依然是中、老年觀眾的最愛。N劇。
註1 蒲田：為松竹公司攝影場之名稱裝的現
註2 時代物：歌舞伎劇本之種類，以歷史上之事實取材之劇本，儘管人物是古代，但出現之人物均保有江戶人之氣勢
註3 新國劇：由新劇分支出來之劇團，上演之劇目是現代劇，但劇中必定有新穎之殺陣場面，代表演員為田征二郎
參考資料：
「什麼是時代劇」人文書院，筒井清惠、加藤幹郎編
「Chanbara電影之魅力」佐藤忠男著
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