影片敘述二次大戰尾聲，史達林統治時期，蘇聯西伯利亞境內名為Soutchan的港口小鎮上，12歲的小男孩Valerka的母親在蕭條的環境裡，為了活口而在家攬客為妓，這也迫使Valerka經常遊蕩街頭，在市場賣茶給當地礦工。在市場裡，他結識同樣賣茶的小女孩Galiya，兩人本是勁敵，卻開始建立友誼。相較於Galiya，Valerka世故老練，常以惡作劇作為情緒上的一種宣洩。但漸漸地，他的連串偏激行為一發不可收拾，最終迫使他離開小鎮。為了謀生，他加入幫派，開始打劫行徑，Galiya在此時伸出援手，但回家的路，對兩人來說，似乎不如想像中順利…。

　本片以敏銳的筆觸呈現小男孩Valerka的世界，為求生存所做的一切努力，以及因其行徑而衍生的不堪後果，Valerka令人聯想到名導楚浮的童年化身安東。飾演主角的兩位小演員為非職業演員，自然生動的演技，印象深刻。1935年出生的Kanevsky，就是成長於這個鄰近海參威的小鎮裡，鎮上當年也有日本戰俘的集中營。本片中的背景與事件，都是他小時記憶，可視為他兒時記憶的重建。他也強調，他企圖在影片中真實呈現兒時的點滴，所以攝影機鏡頭是不可能為全知觀點，與其以客觀的紀錄，不如採用主觀的記憶。

　全片為黑白攝影，深遠的影像中，帶出荒涼了無生氣的小鎮風景，企圖營造的冷酷氛圍，不只是在美學上的呈現，也帶有寓意的成分。Kanevsky精確掌控影片中所描述的時代氛圍，以及劇中角色的內心世界，他所描述蘇聯統治下的人民生活，也已擺脫其前輩們的陳腔濫調，令人驚豔。一個深沈有力、令人屏息的成長故事。